En el
ámbito educativo, el ejercicio asincrónico propio de los foros virtuales
permite a los estudiantes articular sus ideas y opiniones desde distintas
fuentes de discusión, promoviendo el aprendizaje a través de varias formas de
interacción distribuidas en espacios y tiempos diferentes… Todos pueden
observar el proceso y la dinámica del grupo, lo que les servirá de insumo luego
de los análisis pertinentes, para mejorar las intervenciones, reorientar las
actividades y aplicar los aprendizajes en nuevas propuestas de foros, en
ocasiones futuras (2003).
Beth Wilkins de
Brigham Young University de los EEUU, en su estudio denominado “Facilitating
online learning” (2002), citando un amplio espectro de autores contemporáneos,
recopila, amplia y enlista una serie de ventajas y desventajas del uso de los
foros virtuales.
Entre las
ventajas señaladas por esta autora se encuentran las siguientes:
1) Es flexible. Los estudiantes pueden leer y colocar sus aportes
independientemente del horario presencial del curso.
2) Permite que los
estudiantes formulen los pensamientos más profundos. Además permite al estudiante mejorar sus
habilidades de comunicación escrita.
3) Facilita la participación y se adapta para las personas
introvertidas, las que no suelen participar en la discusión tradicional en
clase.
4) Facilita el aprendizaje a través de solución de problemas en
forma grupal. Hay evidencia de que esto conduce al mayor desarrollo
cognoscitivo comparándoloa con la situación cuando los individuos trabajar
individualmente.
5) Permite generar un registro o transcripción completa de la
discusión, lo que da a los usuarios la oportunidad de manipular, almacenar,
recuperar, imprimir y corregir.
Entre las otras
desventajas del uso de los tableros de discusión, mencionadas por Beth Wilkins
(2002) se encuentran las siguientes:
1) Los participantes pueden sentirse aislados cuando no reciben
una respuesta inmediata a sus ideas y comentarios.
2) Hay una pérdida de comunicación no verbal: como, por ejemplo,
las expresiones, la voz, la entonación, los gestos faciales, etc.
3) Es más difícil saber cuándo se ha agotada una conversación y es
apropiado moverse a un nuevo tema.
4) Inicialmente, el seguimiento y animación del foro requiere de
mucho tiempo del profesor o del asistente.
5) Es fácil llegar a tener una sobrecarga de información, ya que
los estudiantes deben leer la discusión en línea además del material de la
lectura del curso
